Ogni volta che vediamo MacGyver fermare una fuga di acido con una tavoletta di cioccolato o improvvisare una torcia da taglio, tendiamo a pensare che sia solo magia televisiva. In realtà, dietro ogni singola intuizione di Richard Dean Anderson c’è la mente di John Koivula. Scienziato, geologo e gemmologo di fama mondiale, Koivula è l’uomo che ha trasformato la serie in un manuale di sopravvivenza scientifica, guadagnandosi il titolo di “vero” MacGyver della produzione.
Il suo ruolo non era quello di un semplice consulente occasionale. Gli autori della serie si rivolgevano a lui con sfide apparentemente impossibili: “MacGyver è in un seminterrato, non ci sono porte né finestre. Come lo tiriamo fuori?”. Koivula, attingendo alla sua profonda conoscenza della chimica e della fisica, forniva la chiave di volta per ogni fuga spettacolare.
Dalle Gemme al Set: La Scienza del Possibile
Nonostante la sua specializzazione nello studio delle inclusioni nelle pietre preziose, Koivula possiede un’abilità rara: vedere il potenziale scientifico negli oggetti di uso quotidiano. È stato lui a suggerire l’uso del carburo di calcio estratto dalle lampade dei minatori per generare una reazione esplosiva con l’acqua (liberando idrogeno e ossigeno), o l’impiego della limatura di un parafango di bicicletta per creare una torcia termica improvvisata.
La sua filosofia si sposa perfettamente con quella di Richard Dean Anderson: usare le cellule grigie, non i muscoli. Koivula agisce come un vero “wiz” della scienza, portando sul set la stessa precisione che usa nel suo laboratorio di gemmologia. Spesso testa personalmente le teorie prima di proporle, assicurandosi che, sebbene ingegnose, restino ancorate alle leggi della materia.
L’Equilibrio tra Verità e Sicurezza
Un aspetto fondamentale del lavoro di Koivula riguarda la responsabilità verso il pubblico. Sebbene le teorie alla base dei “MacGyverismi” siano corrette — come la reazione tra lo zucchero e l’acido solforico — la produzione ha sempre seguito una regola ferrea: omettere un passaggio chiave. Questo impedisce che i fan più giovani possano replicare a casa esperimenti pericolosi, proteggendo la serie senza sacrificarne la credibilità scientifica.
Richard Dean Anderson ha spesso sottolineato come, sebbene MacGyver utilizzi 40 chili di cioccolato per fermare un acido quando ne servirebbe una quantità diversa nella realtà, il principio chimico di base resti inattaccabile. È questa accuratezza che ha reso la serie un punto di riferimento per milioni di appassionati di scienza e ingegneria.
DI SEGUITO LA Traduzione Fedele dell’Articolo Originale (Pagine 18-21)
La Scienza salva la giornata in MACGYVER
di Renee Skelton
Ti siedi a guardare uno show televisivo. C’è molta azione, ma sembra che l’eroe sia in grossi guai. È inseguito da una banda di criminali. Loro hanno le pistole. Lui no. L’eroe è intrappolato. Si guarda intorno disperatamente in cerca di un’arma. Ed eccola lì, sul pavimento. Mentre i cattivi si avvicinano, afferra rapidamente le sue fidate ammoniaca e acido cloridrico!
L’eroe mescola le sostanze chimiche per creare una nuvola bianca vorticosa. Nella confusione, compie una fuga spettacolare. Se questo accade in TV, probabilmente stai guardando MacGyver, la serie della ABC in cui la scienza salva sempre la giornata.
MacGyver è un personaggio intelligente che ha molta competenza scientifica. Usa il cervello per salvare le persone nei guai, risolvere problemi e avere la meglio sui cattivi. Quando MacGyver è in difficoltà, non colpisce con i pugni. Non si fa strada con una pistola. Pensa per uscire dai problemi. Come dice Richard Dean Anderson, l’attore che interpreta MacGyver: “MacGyver usa le cellule cerebrali, non quelle muscolari”.
Scienza al soccorso Se guardi MacGyver, hai la sensazione che non ci sia nulla che non possa aggiustare. Non c’è situazione difficile da cui non possa scivolare fuori. E che stia facendo un’escursione nella foresta o che sia rinchiuso in una prigione, usa tutto ciò che lo circonda.
In un episodio, MacGyver ha tappato una perdita di acido solforico con delle tavolette di cioccolato. (Lo zucchero forma una pasta gommosa quando reagisce con l’acido). In un altro episodio, usa limatura di metallo da un parafango di bicicletta per creare una torcia. (La maggior parte dei metalli in polvere brucia). Ha usato la torcia per tagliare una spessa porta. Ha persino riportato in vita una vecchia batteria riempiendola di vino. (Le batterie delle auto usano acidi più forti, ma anche il vino o l’aceto portano una carica).
Tutti questi ingegnosi trucchi scientifici, chiamati “MacGyverismi”, sono lì per una ragione. Steve Downing è il produttore esecutivo dello show. Dice che l’intrattenimento è l’obiettivo principale, ma c’è un forte messaggio mescolato al divertimento. Certo, ci sono combattimenti, bombe che esplodono e pistole. Ma lo show sottolinea che ci sono modi più intelligenti per risolvere i problemi.
“Quando MacGyver è nei guai, invece di fare un inseguimento in auto o una sparatoria, cerchiamo di trovare una via d’uscita non violenta”, dice Downing. “Gli facciamo guardare intorno e pensare: ‘Cosa posso usare qui?'”.
Per esempio, in un episodio, MacGyver è stato rapito da uno sceriffo corrotto. Lui e un amico sono stati costretti a scendere in una miniera. In altri show, l’eroe probabilmente avrebbe affrontato una guardia e preso la pistola. Poi si sarebbe fatto strada a colpi di arma da fuoco. Non MacGyver. Ha iniziato a pensare.
MacGyver ha avuto un’idea dai caschi da miniera che lui e gli altri indossavano. I caschi avevano delle luci. MacGyver sapeva che le luci funzionavano bruciando carburo di calcio. Ha raccolto parte del carburo in una parte vuota della miniera. Ha rimosso il carburo. Poi ha lasciato cadere i pezzi nell’acqua. L’acqua ha iniziato a gorgogliare. Stava liberando gas esplosivi come idrogeno e ossigeno. Aveva solo bisogno di una scintilla, e — boom! Nessuno si è fatto male. Ma nella confusione, lui e il suo amico sono scappati.
Un Vero MacGyver Lo show dipende molto dall’uso della scienza da parte di MacGyver. Ma gli scrittori non sono scienziati. Prima cercano di scrivere buone storie. Poi si rivolgono alla scienza per tirare fuori l’eroe dai guai. A volte trovano una soluzione da soli. Ma la maggior parte delle volte, John Koivula riceve una chiamata.
Koivula è il consulente scientifico dello show. È un gemmologo — uno scienziato che studia la struttura delle gemme. Per farlo, deve conoscere molta chimica e fisica. “Gli autori chiamano e dicono: ‘MacGyver è in un seminterrato… non ci sono porte, né finestre. Come lo tiriamo fuori?'”, spiega Koivula. “Di solito trova una soluzione scientifica immediata. Ma non è ancora mai rimasto bloccato. Uno dei motivi è che è una sorta di MacGyver della vita reale. Non va in giro a salvare persone, ma come MacGyver, porta sempre con sé il suo coltellino svizzero. Ed è sempre pronto con piccoli aggiustamenti scientifici per i suoi problemi. Richard Dean Anderson fa queste cose sullo schermo. Io le faccio fuori dallo schermo”, ha detto Koivula a CONTACT.
Naturalmente, le persone che mettono insieme lo show devono stare molto attente. Anderson dice che se MacGyver sta preparando qualcosa di pericoloso o esplosivo, un ingrediente verrà tralasciato nella formula TV. “Così i bambini non fanno saltare in aria la cucina”, spiega la star.
E a volte altri eventi vengono esagerati. “Nel primo episodio, ho fermato una perdita di acido con un paio di barrette di cioccolato. Beh, c’è davvero un composto nel cioccolato (zucchero) che fermerebbe l’acido solforico. Ma ci vorrebbero circa 40 libbre di cioccolato per farlo”, dice Anderson. “Avevo solo un paio di barrette Hershey con me. Ma la teoria corretta c’è!”.
L’Uomo Perfetto per il Lavoro Anderson può riparare perdite di acido con barrette di cioccolato nella vita reale? Non esattamente. In effetti, Anderson ammette di non essere un genio della scienza. Crescendo, la sua casa era piena di arte, musica e libri. Non pensava molto alla scienza. Ma ora dice: “Sono affascinato dalla scienza”.
Anche se non è un mago della scienza, Anderson e il personaggio che interpreta hanno alcune cose in comune. Anderson ama gli sport. E come MacGyver, gioca a hockey ogni volta che può. Ha l’amore di MacGyver per l’avventura. Infatti, quando aveva 17 anni, ha percorso 6.000 miglia in bicicletta attraverso il Canada.
Richard Dean Anderson la pensa molto come MacGyver, anche lui. “Non sono un grande fan delle armi”, dice. E questo vale anche per la violenza. Al college, studiando biologia, non gli piaceva nemmeno l’idea di sezionare una rana morta. Ecco perché non sorprende che una delle cose che gli piacciono di più dello show sia il messaggio che trasmette. Pensare per uscire da una situazione è meglio che combattere per uscirne. Sembra che molti fan di MacGyver pensino che sia un messaggio davvero forte, anche loro.
Qui la copia dell’articolo originale: 3-2-1 Contact – Marzo 1989
